Sejarah Manchester United (2)

Era Busby (1945–1969)

Pada tahun 1945, Matt Busby ditunjuk menjadi manager dari tim yang berbasis di Old Trafford ini. Dia meminta sesuatu yang tidak biasa pada pekerjaannya, seperti menununjuk tim , memilih pemain yang akan direkrut dan menentukan jadwal latihan para pemain sendiri. Dia telah kehilangan kesempatan pada lowongan manager di klub lain, Liverpool F.C., karena pekerjaan yang diinginkannya itu dirasa petinggi Liverpool adalah pekerjaan seorang direktur, tetapi United memberikan kesempatan untuk ide inovatifnya. Pertama kali, Busby tidak merekrut pemain, tetapi seorang asisten manager yang bernama Jimmy Murphy. Keputusan menunjuk Busby sebagai manager ternyata merupakan keputusan yang sangat tepat, Busby membayar kepercayaan sebagai pengurus United  dengan mengantarnya ke posisi kedua liga pada tahun 1947, 1948 dan 1949 serta memenangkan Piala FA tahun 1948. Stan Pearson, Jack Rowley, Allenby Chilton, dan Charlie Mitten memiliki andil yang besar dalam pencapaian United ini.
Charlie Mitten kemudian pulang ke Colombia untuk mencari bayaran yang lebih baik, tetapi  tidak mempengaruhi kemampuan para pemain senior United  dan kembali meraih gelar Divisi Satu pada  Tahun 1952. Busby tahu, bahwa tim sepak bola tidak hanya membutuhkan pengalaman pemainnya,  dia juga  memasukkan beberapa pemain muda. Pertama-tama, pemain muda seperti Roger Byrne, Bill Foulkes, Mark Jones dan Dennis Viollet, dan itu membutuhkan waktu untuk menunjukkan permainan terbaik mereka, sebagai akibatnya United tergelincir ke posisi 8 pada Tahun 1953, tetapi  kembali memenangkan liga Tahun 1956 dengan  usia rata-rata pemainnya hanya 22 tahun, mencetak 103 gol. Kebijakan tentang pemain muda ini mengantarkannya menjadi salah satu manager yang paling sukses menangani Manchester United (pertengahan 1950-an, pertengahan akhir 1960-an dan 1990-an). Busby mempunyai pemain bertalenta tinggi yang bernama Duncan Edwards. Pemuda asal Dudley, West Midlands memainkan debutnya pada umur 16 tahun pada Tahun 1953. Edwards dikatakan dapat bermain disegala posisi dan banyak komentar yang mengatakan bahwa dia adalah pemain terbaik. Musim berikutnya, 1956–1957, mereka kembali menang liga dan mencapai final Piala FA, tetapi kalah dari Aston Villa. Mereka menjadi tim Inggris pertama yang ikut serta dalam kompetisi Piala Champions Eropa, atas kebijakan FA. Musim lalu, FA membatalkan hak Chelsea untuk tampil di Piala Champions. United dapat mencapai babak semi-final dan kemudian dikandaskan Real Madrid. Dalam perjalanannya ke semi-final, United juga mencatat kemenangan dan tetap menunjukkan bahwa mereka adalah tim besar, mengalahkan tim juara Belgia Anderlecht 10–0 di Maine Road.

(Sebuah plat kenangan di Old Trafford sebagai penghargaan untuk para pemain yang meninggal pada tragedi Munich Air.}

 Pada musim berikutnya terjadi tragedi kecelakaan pesawat yang  membawa tim pulang dari pertandingan Piala Champions Eropa  saat mendarat di Munich, Jerman untuk mengisi bahan bakar  tanggal 6 Februari 1958 merenggut nyawa 8 pemain tim - Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Duncan Edwards, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor dan Liam "Billy" Whelan - dan 15 penumpang lainnya, termasuk beberapa staf United, Walter Crickmer, Bert Whalley dan Tom Curry. Saat itu pesawat melakukan 2 kali pendaratan sebelum yang ketiga kalinya terjadi kesalahan fatal, yang disebabkan tidak stabilnya kecepatan pesawat karena adanya lumpur. Penjaga gawang United, Harry Gregg tetap sadar pada saat kecelakaan itu dan dibawah ketakutan pesawat akan meledak, menyelamatkan Bobby Charlton dan Dennis Viollet dengan mengencangkan sabuk pengamannya. Tujuh pemain United menginggal dunia di tempat sedangkan Duncan Edwards tewas ketika perjalanan menuju rumah sakit. Sayap kanan Johnny Berry juga selamat dari kecelakaan itu, tetapi cedera yang dialaminya membuat karir sepak bolanya berakhir . Dokter Munich mengatakan bahwa Matt Busby tidak memiliki banyak harapan, tapi ternyata ia bisa pulih dengan ajaib dan akhirnya keluar dari rumah sakit setelah dua bulan dirawat di rumah sakit.
Saat itu kemudian muncul rumor bahwa tim akan mengundurkan diri dari kompetisi, namun Jimmy Murphy mengambil alih posisi manager ketika Busby dirawat di rumah sakit,sehingga  klub bisa melanjutkan kompetisinya. Meskipun kehilangan pemain, mereka mencapai final Piala FA 1958, dimana mereka kalah dari Bolton Wanderers. Akhir musim, UEFA menawarkan FA untuk dapat mengirimkan United dan juara liga Wolverhampton Wanderers untuk berpartisipasi di Piala Champions untuk penghargaan kepada para korban kecelakaan, namun FA menolak. United menekan Wolves pada musim berikutnya dan menyelesaikan liga di posisi kedua klasemen; tidak buruk untuk sebuah tim yang kehilangan sembilan pemain akibat tragedi Munich Air.
Busby membangun kembali tim di awal dekade 60-an, membeli pemain seperti Denis Law dan Pat Crerand. Mungkin orang yang paling terkenal diantara sejumlah pemain muda ini adalah seorang pemuda Belfast yang bernama George Best. Best memiliki keatletikan yang sangat langka. Tim memenangkan Piala FA tahun 1963, walaupun hanya finish di urutan 19 Divisi Satu. Keberhasilan di Piala FA membuat pemain menjadi termotivasi dan membuat klub terangkat pada posisi kedua liga tahun 1964, dan memenangkan liga tahun 1965 dan 1967. United memenangkan Piala Champions Eropa 1968, mengalahkan tim asuhan Eusébio SL Benfica 4–1 dipertandingan final, menjadi tim Inggis pertama yang memenangkan kompetisi ini. Tim United saat itu memiliki Pemain Terbaik Eropa, yaitu: Bobby Charlton, Denis Law and George Best. Matt Busby mengundurkan diri pada tahun 1969 dan digantikan oleh pelatih tim cadangan, Wilf McGuinness.